Val de Loire wijnen
De Loire Vallei ligt ten zuid-westen van Parijs, langs de rivier de Loire en grenst aan de Atlantische Oceaan. Men vindt er historische steden, zoals Tours en Anjou, en het weidse landschap is gevuld met met oude kastelen. Het maakt ook goede wijnen.
Wat groeit er?
De Val de Loire is hoofdzakelijk bekend van witte wijn, speciaal van Sancerre, Vouvray, Muscadet en Pouilly-Fumé.
De meest voorkomende druiven die geteelt worden zijn:
- Chenin Blanc
Gebruikt voor Crémant de Loire (mousserend) en Vouvray. - Sauvignon Blanc
Gebruikt voor Sancerre en Pouilly-Fumé en wordt vaak vervaardigt in een stijl die de vleugjes gras en kruiden in de druif accentueert. - Cabernet Franc
Gebruikt om (rode) Chinon te maken - Muscadet Gebruikt om... Muscadet te maken! Een lichte en droge witte wijn.
Andere druiven worden in kleine hoeveelheden geteeld.
De regio's van de Val de Loire
De meest westelijke regio is de Pays Nantais, aan de monding van de Loire, gecentreerd op de stad Nantes. De Muscadet druif wordt in het Muscadet district geteeld om een lichte en droge witte wijn te maken. Verwar het niet met de gelijk-klinkende Muscat, een druif die gebruikt wordt voor dessert wijnen.
Verder stroomopwaarts, rond de historische stad Anjou, liggen de Savennieres, Bonnezeaux, Côteaux du Layon en Quarts de Chaume. De meeste productie is gebaseerd op de Chenin Blanc druif, variërent van de zoete honing dessert stijl van Ouarts de Chaume en Coteaux du Layon tot de droge en zurige stijl van Savennieres.
In Saumur, onmiddellijk grenzend aan Anjou, wordt de mousserende Crémant de Loire gemaakt van de Chenin Blanc. Dit wordt door velen als een koopjesmarkt gezien voor mousserende wijnen.
Rond de stad Tours zijn de Vouvray en Chinon districten. Vouvray maakt excellente half-zoete of half-droge witte vin de table van Chenin Blanc. Chinon maakt merlot-achtige rode wijn van Cabernet Franc. Het Vouvray district is een van de bekendste in de Loire.
In de hogere Loire, tenslotte, liggen Sancerre en Pouilly-Fumé. Beiden maken witte wijnen van de Sauvignon Blanc druif. Met name Sancerre is zo gemaakt dat het de vleugjes gras en kruiden in de druif accentueert, wat resulteert in een extreem levendige, smaakvolle en beetje scherpe wijn. Sancerre en Pouilly-Fumé zijn ook welbekend over de hele wereld.
Wat is goed?
Vouvray is een excellente witte wijn die het goed doet met gerechten. Je zult de termen sec en demi-sec tegenkomen op het etiket van Vouvray. De eerste is droog tot half-droog en de laatste is half-droog tot halfzoet. In de hogere prijsklasses kom je de termen moelleux en doux tegen, die zoete wijnen aanduiden. Domaine Bourillon D'Orleans is een van de beter bekende wijnproducenten en kan excellente wijnen maken.
Sancerre is ook aandacht waard, vooral wanneer je van Sauvignon Blanc houdt. Sancerre wordt veel kruidiger en scherper gemaakt dan de meeste andere Sauvignon Blancs, dus wees voorbereid op een wilde kakofonie van sterke smaken. Ze vormen een welkome afwisseling op de meer statige Chardonnay druif.
De combinatie van de maaltijd en wijnen uit het Loiredal
Spreek een willekeurige Fransman aan over de Loire en de kans is groot dat hij de streek 'la Douce France' noemt, het gebied waar het leven zoet is. Hier is vis verkrijgbaar uit de rivier en uit zee, maar ook wild, varkensvlees en alle mogelijke soorten zuivel, om nog maar te zwijgen van het brede aanbod van groente en fruit, die hier in overvloed worden geteeld.
Tijdens uw tocht langs de Loire richting zee verandert het eten. Aan de oostkant van de rivier eet u bijvoorbeeld met varkensvlees gevulde snoek en geitenkaas, die bij Sancerre wordt geproduceerd sinds de Moren hier in de 8ste eeuw geiten introduceerden. In Touraine worden vis en vlees, net als in de rest van Frankrijk, naast elkaar gebruikt op manieren die veel moderne fijnproevers versteld doen staan. De vol au vent d'Amboise bijvoorbeeld, heeft weinig te maken met de hapjes met dezelfde naam die wel op feestjes worden rondgedeeld. Deze is 25 cm dik en bevat snoek, zeevruchten, kalfszwezerik, morilles, truffels, room en eieren.
Zwezerik, een regionale specialiteit, komt ook voor in la beauchelle, een taart waarin ook witte wijn en champignons worden verwerkt. Kalfsvlees, dat eveneens geliefd is, wordt bereid met room en champignons om er artisjokken mee te vullen. Wild wordt graag gegeten; in veel gelegenheden treft u patrijs, fazant, eend en kwartel aan op het menu. Een van de lekkerste wildgerechten, magrets de la Clavelière, is een eendenfilet die wordt bereid met sjalotjes, druiven, Armagnac en Muscadet.
Lièvre de la royale, zo mogelijk een nog zwaarder gerecht, combineert haas met foie gras, rode wijn en vier tenen knoflook en vier sjalotjes per persoon. De visgerechten die u in het Loiredal kunnen worden voorgeschoteld zijn gegrilde zeebaars met een zoutkorst, gekookte elft, zalm met een saus van beune blanc of beune nantais (boter, sjalotjes en wijn) en met champignons gevulde karper.
Verder zijn er zeeduivel, tong meunière, zeebliek (hier petite friture of buisson de goujon genoemd) en Chaudrée, vissoep met knoflook. Kreeft, mosselen en oesters worden elders vaak gepresenteerd als delicatessen, maar in de soms eenvoudige restaurants in en rond Nantes staan ze gewoon op het menu. Wijn, peterselie en mosselen vormen samen het gerecht moules marinières, terwijl oesters soms warm worden geserveerd met room en prei.
Bij een zoete wijn uit het Loiredal kunt u tarte tatin proberen, een gekarameliseerde, omgekeerde appeltaart, of een tarte aux poires (perentaart), een gateau nantais, met amandelen en rum, of een méli-mélo de fruits rouges, een toetje met bramen, frambozen, zwarte en rode bessen, Muscadet en suiker.
RILLETTES
Deze delicatesse bestaat uit gesmolten vet van varkensniertjes, dat is gekookt met reepjes varkensvlees en kruiden. Afgekoeld wordt het geserveerd als paté.
SAUMON AU BEURRE BLANC
Zalm smaakt heerlijk wanneer hij wordt geserveerd met een tradidionele, fijne botersaus met azijn, droge witte wijn, het liefst een Muscadet, en sjalotjes.
FRUITS DE MER
De Atlantische Oceaan en de Loire leveren een breed scala aan verse schaaldieren. Deze smaken heerlijk als ze eenvoudigweg worden geserveerd op een grote schaal met een schijfje citroen en een glas koele Muscadet.
MOULES MARINIÈRES
Dit lichte, frisse mosselgerecht is overal zeer geliefd. De mosselen worden gekookt in een saus van witte wijn, sjalotjes, kruiden en room.
VIS IN OVERVLOED
In de Loire wordt gevist op zalm, forel, karper en snoek. Het vissen in de Atlantische Oceaan levert de bevolking een keur aan andere vissoorten op.
REGIONALE KAZEN
In het verleden werd het merendeel van de kazen in deze streek, vooral rond Anjou, gemaakt van koemelk. Geitenkazen als de Crottin de Chavignol vindt u vooral dicht bij de grens met Bourgogne. Deze worden al vervaardigd sinds 1573. Tijdens het rijpingsproces, waarbij er verschillende schimmels ontstaan en de smaak toeneemt, wordt de korst veelal scherp en hard. Ook nu nog wordt de kaas vaak in hooi gepakt of met as bestoven voor hij naar de markt wordt vervoerd, net als men 300 jaar geleden deed.
CROTTIN DE CHAVIGNOL
Verse geitenkaas heeft een witte buitenkant, die tijdens het rijpen harder en donkerder wordt. De volledig gerijpte kaas heeft een sterke smaak.
TOMME DE CHÊVRE
Variaties op deze kaas komt u in heel Frankrijk tegen. In het Loiredal wordt hij tijdens het rijpingsproces ingewreven met een in Muscadet gedrenkte doek.