Beaujolais wijnen

Beaujolais is de 'plezier' wijn op de lijst van de meeste wijndrinkers. Hij is niet te zwaar, hij is lekker fruitig en is erg toegankelijk, zelfs voor niet-drinkers. Het is de enige rode wijn die daadwerkelijk beter smaakt door hem iets gekoeld te serveren (dit lijkt het fruitige te accentueren en moedigt comsumptie van grote hoeveelheden aan). Toch is een goede Beaujolais complex genoeg om de interesse vast te houden. En het mooiste van alles is dat bijna alle Beaujolais erg goedkoop is. Deze factoren bij elkaar zorgen ervoor dat Beaujolais helpt elk feest een succes te maken.

Geografisch gezien ligt het Beaujolais district onmiddellijk zuidelijk van de Bourgogne. In tegenstelling tot de Bourgogne, teelt de Beaujolais de Gamay druif voor rode wijn. Hierbij zij opgemerkt dat de 'Gamay Beaujolais', die je soms vanuit Californië ziet verschijnen, geen Gamay is, maar een zeer vruchtbare kloon van de Pinot Noir. De echte Gamay is eigenlijk Gamay Noir a Jus Blanc.

De wijn zelf wordt gemaakt via een proces dat carbonic maceration (hele bes fermentatie) genaamd is. Dit stelt wijnmakers in staat om het sap met een absoluut minimum aan tannine te extraheren; het is deze afwezigheid van tannine dat de Beaujolais zo gemakkelijk drinkbaar maakt.

Merkwaardig genoeg vereist de Franse wet dat alle Beaujolais druiven met de hand geplukt moeten worden. Beaujolais en Champagne zijn de enige twee regio's die onderworpen zijn aan deze vereiste.

Het Beaujolais etiket

Dit stukje over het etiket is gemakkelijk te begrijpen; er zijn maar drie dingen om te onthouden. Een Beaujolais kan zijn:

• Beaujolais
  Deze komt ergens uit de Beaujolais vandaan.
• Beaujolais-Villages
  Deze komt van druiven geteelt in één van de ongeveer 30 aangewezen dorpen. Deze dorpen produceren druiven van vermoedelijk betere kwaliteit dan de rest van Beaujolais.
• Cru Beaujolais
  Van de dorpen die Beaujolais-Villages maken zijn er tien erkend als de besten. Dit zijn Brouilly, Côte de Brouilly, Régnié, Morgon, Chiroubles, Fleurie, Moulin-a-Vent, Chénas, Julienas en Saint-Amour. Wijn gemaakt van druiven uit één van deze dorpen heet een Cru Beaujolais en het AOC-etiket zal de naam van het dorp vermelden.

Natuurlijk is de Cru Beaujolais de beste. En geen ervan is erg duur; een goede Beaujolais-Villages kost gewoonlijk minder dan 15 Euro en een goede Cru Beaujolais minder dan 20 Euro.

Het spektakel van de Beaujolais Nouveau (Primeur)

Elk jaar in november gebeurt er iets vreemds in de wijnwereld. De wijnmakers van de Beaujolais zijn klaar met de nieuwste versie van dat jaar en op klokslag 12 uur gaat de race van start om te zien wie de wijn als eerste in Parijs en de rest van de wereld kan krijgen. Restaurants vieren de aankomst van de nieuwe wijn, er worden festivals gehouden en verschrikkelijke katers worden beleefd. Wettelijk mogen de Beaujolais producenten niet met de verkoop starten voor middernacht op de derde donderdag van november, dit om een meer egaal speelveld te creëren voor deze gekte.

Wat is de reden van deze absurde dwaasheid? Het is een traditie die ontstond zoals tradities doen - oftewel, niemand kan het zich herinneren. Maar het is een goed excuus om feesten te organiseren om de komst van de nieuwe Beaujolais - Beaujolais Nouveau - te vieren. Ergens in de laatste helft van de twintigste eeuw, dacht de beroemde Beaujolais producent Georges Duboeuf dat de rest van de wereld betrokken moest worden in deze absurditeit en, meest dankzij zijn agressieve reclame, wordt het begin van de verkoop van de Nouveau nu door wijndrinkers over de gehele wereld gevierd.

De wijn zelf is niet zo bijzonder. Hij is erg snel gemaakt en is net enkele weken oud wanneer hij de winkelschappen bereikt. Hij is niet zo goed ontwikkeld en complex als de Beaujolais van hogere kwaliteit die er langer over doet om gemaakt te worden. Hij is tè licht en tè simpel en hij zal het waarschijnlijk geen jaar op de schappen volhouden voordat hij in azijn verandert.

Maar.., het is een prachtig excuus om een feestje te bouwen.

Wat is goed?

Over het algemeen is iedere Beaujolais-Villages of beter een redelijke wijn. Daar het prijsverschil tussen Beaujolais-Villages en Beaujolais minimaal is, is hij zijn geld waard om op dit niveau te beginnen. Sterker nog, village-niveau Cru Beaujolais is zelfs nog betrekkelijk goedkoop en zeer zeker te veroorloven om te proeven en experimenteren.

De Beaujolais Nouveau (Primeur) is gewoonlijk minder dan bijzonder, maar hij is altijd goedkoop en feestelijk (zie boven). Echter, een goede Nouveau voorspelt aardig het komende jaar van echte Beaujolais. Hij rijpt niet goed, dus je moet er naar streven hem zo snel mogelijk te drinken, want waarschijnlijk is hij niet meer te drinken tegen de tijd dat de nieuwe versie uit komt.