Het Franse AOC systeem

Het regulerende systeem voor Franse wijn is over de hele wereld bekend als zijnde de oudste, meest vastgelegde en uitgebreide reeks wijnverordeningen die er bestaat. De Fransen nemen hun wijnen serieus. Het systeem staat bekend als Appèllation Controlée en wordt vaak afgekort met AOC, wat staat voor Appèllation d'Origine Controlée. Op het etiket wordt de geografische streek van herkomst normaliter tussen de A en de C geschreven. Dus op het etiket van een wijn uit de Bordeaux staat 'Appèllation Bordeaux Controlée'.

Appèllation d'Origine Controlée

De AOC-benaming garandeert dat de wijn uit de genoemde plaats afkomstig is en dat hij geproduceerd is overeenkomstig de wijnbereidingsstijlen en methoden die traditioneel in die streek gebruikt worden (het regelt ook vele algemene details die niet interessant zijn voor de consument, zoals het effect op kwaliteit, maximumopbrengst per hectare, overblijvend suikerniveau, mengselaandelen en meer). Als je een AOC Saint-Emilion tegenkomt, kan je er van verzekerd zijn dat de wijn precies is wat je mag verwachten van een Saint-Emilion.

Wanneer je de wijngebieden van Frankrijk kent dan hoef je dus niet meer te raden - de AOC benoeming vertelt je precies wat je kunt verwachten. De complexiteit van het AOC systeem en de talrijke gebieden en subgebieden (en de wijnen die ze produceren) is waarschijnlijk het grootste, meest intimiderende en moeilijkste dat een beginnende wijnliefhebber zal tegenkomen. Het is het onderwerp geweest van vele dikke boeken. Kijk voor meer informatie bij de individuele wijngebieden.

Wijnen die niet voldoen aan AOC regels hebben gewoonlijk de kwaliteit Vin de Pays. Sommige van deze wijnen zijn fatsoenlijk, maar ze zijn of niet overeenkomstig traditionele methodes gemaakt, of ze komen uit plaatsen die niet traditioneel voor wijn van uitstekende kwaliteit worden gekend (zoals Languedoc-Roussillon). Een nog lagere rang, Vin de Table bestaat, maar die ontsnapt zelden het land.

VDQS

Vin Délimité de Qualité Supérieure, of VDQS, is een opstapje naar AOC. De VDQS wetten hebben betrekking op dezelfde dingen als AOC, maar zijn minder streng.

Vin de Pays

De AOC regels gelden niet voor Vin de Pays wijn en de meeste van deze wijnen is van mindere kwaliteit. Een interessante wending is dat er veel aandacht besteed is aan ontwikkeling van de regio Languedoc-Roussillon (nabij de Middellandse Zee) voor het produceren van hoogwaardige druivenrassen voor de exportmarkt in Californische stijl.

Veel Vin de Pays is gemarkeerd als Vin de Pays d'Oc. Dit betekent dat het Vin de Pays is die voortkomt uit de regio Languedoc-Roussillon in het zuiden van Frankrijk dat meer dan 700.000 hectare omvat, een derde van de Franse wijngaarden (de hele Verenigde Staten heeft slechts ongeveer 400.000 hectare gewijd aan wijn druiven). Ze maken raszuivere wijnen van wisselende kwaliteit in de Nieuwe Wereld stijl en gebruiken agressieve marketing voor de export.

Sommige delen van Languedoc-Roussillon hebben sinds vrij kort AOC status (Coteaux de Languedoc, Minervois, Corbieres) en er is een algemeen streven in de regio op de weg naar hogere kwaliteit. De prijzen voor Vin de Pays d'Oc zijn doorgaans uitstekend en het is de moeite waard op zoek te gaan naar betrouwbare merken voor goedkope raszuivere tafelwijn.

Vin de Table

Onder Vin de Pays komt de laagste kwaliteit, Vin de Table. Deze 'tafelwijnen' worden zelden geëxporteerd en ze worden losjes gecontroleerd. Vanwege de grote hoeveelheid van hoge kwaliteit worden vandaag de dag betaalbare AOC wijn geproduceerd en dit leidt tot een forse afname van Vin de Table.